Биоразлагаемые медицинские халаты могут увеличить выбросы парниковых газов

Использование одноразовых пластифицированных медицинских халатов – как обычных, так и биоразлагаемых – резко возросло с начала пандемии COVID-19. Свалки теперь переполнены ими.

Поскольку биоразлагаемая версия разлагается быстрее, чем обычные халаты, народная мудрость считала, что она предлагает более экологичный вариант за счет меньшего использования пространства и хронических выбросов на свалках.

Эта мудрость может быть ошибочной.

Согласно новому исследованию, опубликованному 20 декабря в журнале «Чистое производство», биоразлагаемые медицинские халаты на самом деле создают серьезные проблемы с выбросами парниковых газов.

«Не существует волшебного решения этой проблемы», — сказал Фэнци Ю, профессор кафедры энергетических систем имени Роксаны Э. и Майкла Дж. Зака ​​в Школе химической и биомолекулярной инженерии Смита.

«Пластифицированные традиционные медицинские халаты разлагаются в течение многих лет, а биоразлагаемые халаты разлагаются гораздо быстрее, но они производят выбросы газов, таких как добавление метана и углекислого газа, быстрее, чем обычные халаты на свалке», — сказал Ю, старший научный сотрудник факультета в Центр устойчивого развития Корнелла Аткинсона. «Может быть, обычные платья не так уж и плохи».

Согласно новому исследованию, проведенному докторантом Корнеллского университета Сян Чжао, производство биоразлагаемых халатов имеет на 11% более высокий уровень экотоксичности, чем традиционные альтернативы.

Исследователи обнаружили, что внедрение процессов улавливания и утилизации свалочного газа на санитарных свалках биоразлагаемых халатов может сократить выбросы парниковых газов на 9,79%, использование свалок в течение жизненного цикла почти на 49% и сэкономить как минимум 10% ископаемых ресурсов за счет использования когенерации электроэнергии на месте.

Обычные халаты экологически и социально устойчивы, поскольку они могут представлять на 14% меньшую токсичность для человека, вызывать на 10% меньше выбросов парниковых газов и почти на 10% менее токсичны для пресной воды по сравнению с биоразлагаемыми халатами на свалках с дополнительными выбросами газов.

Повышение эффективности улавливания газов выше 85% может сделать биоразлагаемые халаты более экологически устойчивыми, чем обычные халаты.

«Приятно разбить пластик на более мелкие детали», — сказал Чжао. «Но эти мелочи в конечном итоге разлагаются на газ, и если мы не улавливаем их, они превращаются в парниковые газы, которые попадают в воздух».

Помимо Чжао и Ю, соавторов книги «Насколько устойчивы биоразлагаемые медицинские халаты с точки зрения оценки экологического и социального жизненного цикла?» В их число входит Майкл Саксон '91 из Нью-Йоркской вышивальной студии, который обратился с этой проблемой к команде Корнелла с помощью Джона П. Синнотта из Корнеллского центра исследований материалов (CCMR).

Финансирование этого исследования было предоставлено CCMR при финансовой поддержке NSF и Отдела науки, технологий и инноваций Empire State Development штата Нью-Йорк.

Получайте новости Корнелла прямо на свой почтовый ящик.