3M заплатит $6 млрд для урегулирования слушаний

Производственный гигант 3M заплатит 6 миллиардов долларов для урегулирования сотен тысяч исков, поданных ветеранами вооруженных сил и военнослужащими, которые заявили, что беруши вызвали потерю слуха во время службы.

Сделка, о которой было объявлено во вторник, разрешает одно из крупнейших массовых правонарушений в истории США. От имени истцов было подано более 300 000 исков, которые утверждали, что беруши могут ослабнуть в ухе, снизив их эффективность и сделав пользователя уязвимым для потери слуха или шума в ушах, который представляет собой непрерывный звон или жужжащий звук в ушах.

«Это историческое соглашение представляет собой огромную победу тысяч мужчин и женщин, которые храбро служили нашей стране и вернулись домой с травмами слуха, изменившими их жизнь», — заявили адвокаты истцов в совместном заявлении.

Мировое соглашение было заключено без признания ответственности, сообщила компания в своем заявлении во вторник. Компания 3M утверждает, что ее беруши «безопасны и эффективны при правильном использовании».

Дело возникло в результате иска осведомителя в 2016 году, поданного Moldex-Metric, конкурирующим производителем берушей, от имени правительства США. В нем утверждалось, что беруши под названием CAEv2 имеют известный дефект, который делает их небезопасными.

Беруши изначально производились компанией Aearo Technologies, которую 3M приобрела в 2008 году. Согласно судебным документам, американские военные приобретали беруши с 2003 по 2015 год.

В 2018 году 3M согласилась выплатить правительству США 9,1 миллиона долларов для разрешения обвинений Moldex-Metric о неисправности берушей, но не признала ответственности.

Соглашение, заключенное во вторник, разрешает еще одно серьезное судебное дело для 3M, обширного конгломерата, производящего сотни продуктов для десятков отраслей. Он известен обычными предметами домашнего обихода, такими как скотч и бинты Ace, а также промышленными компонентами, такими как покрытия и герметики. Ее медицинские и ортодонтические подразделения производят такие устройства, как стетоскопы, а также готовые коронки, которые стоматологи используют в корневых каналах. Его маски N95 и KN95 стали повсеместными во время пандемии коронавируса.

В июне 3M согласилась выплатить 10,4 миллиарда долларов в течение 13 лет для финансирования государственных поставщиков воды, которые обнаружили перфторалкильные и полифторалкильные вещества, известные как PFAS и называемые вечными химикатами, поскольку они не разлагаются в окружающей среде. Истцы, числом исчисляемые тысячами, утверждали, что химические вещества в потребительских товарах компании могут вызвать рак, снижение рождаемости, врожденные дефекты и другие проблемы со здоровьем. Компания не признала ответственности по этому урегулированию.

Акции 3M выросли более чем на 6 процентов после того, как в понедельник в Wall Street Journal и Bloomberg News появилась новость о возможном урегулировании спора. По данным журнала, некоторые аналитики ожидали, что судебный процесс обойдется компании в сумму от 10 до 15 миллиардов долларов.

«Рыночные цены рассчитаны на различные сценарии, и похоже, что рынок рассчитывал на то, что штраф мог быть больше или могло быть больше судебных исков», — сказал Брайан Джейкобсон, главный экономист Приложение Wealth Management.

Карл Тобиас, профессор права Университета Ричмонда, который следил за этим делом, говорит, что сумма компенсации меньше, чем ожидалось. По словам Тобиаса, типичный истец получит 25 000 долларов, если не докажет, что получил серьезные травмы, по сравнению с некоторыми отдельными приговорами по делу, которые уже достигли миллионов долларов.

Тобиас сказал, что соглашение требует одобрения 98 процентов заявителей, иначе оно может развалиться.

«Когда многие ветераны смотрят на тех лидеров, чьи награды достигают 200 миллионов долларов, они могут посмотреть на цифру [25 000 долларов] и решить, что она слишком низкая», - сказал Тобиас.

В своем пресс-релизе 3M заявила, что готова продолжать защищать себя в судебном порядке, «если определенные условия мирового соглашения не будут выполнены».

Компенсация должна быть выплачена в течение шести лет. Он включает в себя 5 миллиардов долларов наличными и 1 миллиард долларов акциями, которые должны быть выплачены истцам на основе 10-дневной скользящей средней цены на момент его выпуска, после чего он может быть немедленно продан, по словам людей, близких к переговоры по урегулированию.